Le fou du Cap

ANIMAL VIRTUEL EN RÉALITÉ AUGMENTÉE

Le fou du Cap est l'une des espèces présentées dans l'expérience Grand Large.

Où trouver l'animal ?

Cette espèce strictement marine vient se reproduire sur de petites îles plates ou en pente douce au large de l’Afrique du Sud. Elle se concentre sur 6 îlots. La majorité des oiseaux reste dans un rayon de 500 km autour de leur site de reproduction. Le fou du Cap se rencontre au large des côtes de l’Afrique, situées entre le canal du Mozambique au golfe de Guinée.

Comment le reconnaît-on ?

• Le fou du Cap a une taille entre 84 et 94 cm, il est élancé, sa tête est jaune pâle, les yeux soulignés de noir.
• Le corps des oiseaux adultes est blanc avec la queue et le bout des ailes noirs.
• Les oiseaux immatures ont un plumage brun foncé qui montre de plus en plus de plumage adulte après un an.
• Son cri au sein de la colonie s’apparente à un râle alors qu’il est silencieux en mer.

Quelle est sa particularité ?

La population de fous du Cap est composée de 80 000 à 100 000 couples qui se reproduisent entre septembre et avril. Un seul œuf est couvé pendant un mois et demi et donne naissance à un jeune qui quitte le nid après 3 mois.
Il se nourrit principalement de poissons pélagiques qui se déplacent en bancs comme l’anchois Engraulis capensis, la sardine Sardinops sagax ou le saure Scomberesox saurus, ainsi que des déchets rejetés par les bateaux de pêche, y compris les poissons démersaux. Son régime alimentaire suit les fluctuations d’abondance de ces espèces en Afrique du Sud.

Menace et mesure de protection

• La population a été menacée par les perturbations causées par l’exploitation du guano (les manchots du Cap ont également été menacé par ce même problème).
• La surpêche de la sardine et le déplacement vers l’est des populations de poissons épipélagiques, base du régime alimentaire du fou du Cap sont des menaces pour sa survie. En effet, le manque de nourriture a un impact sur la condition physique des adultes et le taux de croissance des poussins.
• L’otarie du Cap Arctocepalus pusillus est un prédateur qui attaque les jeunes dans les colonies. La mouette mélanocéphale Larus dominicanus et le grand pélican blanc Pelecanus onocrotalus attaquent les poussins.
• Les tempêtes et la hausse du niveau de la mer menacent l’habitat et les colonies.