Quels sont les super-pouvoirs des animaux des mangroves ?

Le crabe violoniste Uca pugilator est un petit crustacé dont la carapace ne mesure que 2 à 4 cm mais il arbore une pince impressionnante, pouvant mesurer 10 cm. Indifféremment placée à droite ou à gauche, cette pince surdimensionnée est son principal atout : un véritable « piège à femelles ». 

Fier de son appendice, le crabe mâle parade et agite sa pince, à la fois pour attirer la femelle et pour impressionner ses rivaux. Les mâles n’hésitent d’ailleurs pas à se battre pour gagner les faveurs de la femelle. 

Le périophtalme Periophthalmus barbarus est un petit poisson au comportement plutôt insolite. Celui qu’on appelle aussi gobie-grenouille ou poisson sauteur peut marcher en s’appuyant sur ses nageoires pectorales et même sautiller sur la vase. Il grimpe également aux arbres et s’y maintient grâce à une ventouse ventrale, position idéale pour capturer ses proies.  

Il a l’habitude de se couvrir de boue pour maintenir sa température corporelle et il creuse des terriers pour se préserver du soleil. Très territorial, le périophtalme défend son terrier et lors de la parade amoureuse, il n’hésite pas à impressionner en exhibant ses jolies nageoires. 

Le poisson archer Toxotes jaculatrix est un petit poisson de mangrove au talent redoutable de tireur de précision. Son arme : un jet d’eau puissant qu’il projette jusqu’à une hauteur de deux mètres pour atteindre sa proie. Il peut viser un insecte en vol ou posé sur une feuille. À tous les coups, il fait mouche ! 

Ses grands yeux sont placés de manière à lui permettre une vue binoculaire, un atout de taille pour cibler et atteindre sa proie. Il calcule aussi la réfraction visuelle pour orienter ses tirs et atteindre sa cible. 

Les jeunes poissons archers sont moins précis dans leurs tirs mais ils acquièrent avec le temps et la pratique une technique de précision pour prétendre au titre de tireur d’élite. 

S’il est un animal intrigant que l’on peut croiser dans la mangrove, c’est bien la crevette pistolet. Tel un Lucky Luke des eaux tropicales, la crevette pistolet dégaine plus vite que son ombre et assomme ses adversaires grâce à la puissance de sa pince.  

Quelle est donc son arme secrète ? Une pince surdimensionnée qui claque et produit un jet d’eau jaillissant à une vitesse de 100 km/h. Le jet provoque une bulle de cavitation qui implose en produisant une onde de choc capable d’étourdir une proie comme un petit poisson ou un crabe. Cette bulle de vapeur d’eau atteint brièvement une température de 4 000°C, une puissance de 250 dB et génère un flash lumineux – invisible à l’œil nu. Et tout cela en un temps record.  

La crevette pistolet a également la particularité de vivre en symbiose avec le gobie. Il a une bien meilleure vue et fait donc le guet quand la crevette creuse le terrier. En retour, elle le protège avec son arme fatale. 

Le palétuvier, plante emblématique de la mangrove, a développé des stratégies étonnantes pour survivre dans cet environnement extrême. 
Il est capable de filtrer le sel contenu dans l’eau de mer grâce à ses racines, ou de l’évacuer par ses feuilles.  

Mais ce qui le rend si surprenant ce sont ses racines aériennes. En forme d’échasses ou de pneumatophores - des racines verticales qui émergent de l’eau, les racines lui permettent de respirer dans ce sol gorgé d’eau et pauvre en oxygène.