Deze vis wordt ook wel koning van de mullen of kardinaal genoemd.
Voor duikers symboliseert de rode kardinaalbaars het begin van de afdaling naar de diepte, want hij beweegt zich doorgaans op meer dan 20 meter.
Door zijn rode kleur is hij beperkt zichtbaar zodra hij dieper gaat dan 10 meter, wat zowel handig is om zich te beschermen als om te jagen. Dit bijzondere kenmerk vind je ook terug bij de soldaatvissen.
Waar vind je dit dier?
Het is een rotsvis, dit betekent dat hij zich ophoudt in rotsachtige schuilplaatsen. Hij blijft daar de hele nacht en komt 's nachts naar buiten om te jagen.
Je kunt hem spotten in de Middellandse Zee en het oostelijke deel van de Atlantische Oceaan (vanaf het zuiden van de Golf van Biskaje), in de Golf van Guinea, aan de Azoren, bij Kaapverdië en de Canarische Eilanden.
Hoe herken je dit dier?
- De rode kardinaalbaars is rood-oranje gekleurd en heeft een gedrongen lichaam. Hij wordt niet groter dan maximaal 15 cm. Hij wordt soms verward met het vlaggenbaarsje (Anthias anthias) of de zwaluwstaartvis (Chromis chromis).
- Hij onderscheidt zich door twee blauwwitte lijnen die zijn grote ronde ogen omkaderen en hij heeft ook heel lange borstvinnen.
- Zijn lichaam is vrij hoog en zijdelings samengedrukt.
- De mannetjes en vrouwtjes zien er hetzelfde uit; ze leven in groepen en vertonen soms territoriaal gedrag ten opzichte van andere vissen, zelfs van hun eigen soort.
- Deze vis heeft een protractiele mond die sterk uitrekbaar is en waarin het mannetje tijdens de broedperiode de eitjes bewaart.
Wat maakt dit dier bijzonder?
Net als bij de juweel-kardinaalbaars houdt het mannetje de bevruchte eitjes bij in zijn mond totdat de kleintjes uitkomen. Er is daar plaats voor meer dan 20.000 eieren.
Deze vissen planten zich voort in de zomer en tijdens het paringsritueel voeren het mannetje en het vrouwtje een intieme dans uit waarbij ze zich langzaam in cirkels bewegen. De bevruchting gebeurt door paring zonder copulatie. De uitgestoten eitjes klitten samen en worden door het mannetje opgevangen die ze in zijn mond bewaart totdat ze uitkomen.
De broedtijd duurt een week en tijdens deze periode kan het mannetje dus niet eten.
