Ovipare vis. Het vrouwtje legt tot 30 eieren per jaar, aan een tempo van twee per veertien dagen tijdens de voortplantingsperiode die loopt van het einde van de lente tot aan de herfst.
Die eitjes blijven een paar dagen verbonden met het vrouwtje nadat ze uit haar lichaam zijn gekomen. Als de band wordt verbroken, vallen ze naar beneden en zinken ze in verticale positie weg in de bodem voor een broedtijd van ongeveer 12 maanden. De kleintjes meten 14 cm bij hun geboorte.
Hoe herken je dit dier?
- De gevlekte draakvis wordt gekenmerkt door een korte en afgeronde snuit en een kleine mond met stevige en goed zichtbare tanden die hij gebruikt om zijn prooien te verpletteren.
- Zijn lichaam is roodachtig met witte vlekken. Hij heeft geen schubben, net als de moeralen.
- Het vrouwtje is groter dan het mannetje en kan tot 1 meter lang worden. De staart vertegenwoordigt de helft van het lichaam.
De grote borstvinnen doen dienst als krachtige motor. De gevlekte draakvis vliegt door het water zoals een vogel door de lucht.
Waar vind je dit dier?
De gevlekte draakvis houdt zich op in de gematigde wateren met een temperatuur van 7 tot 9 °C – maximaal 12 °C. Je treft hem doorgaans aan op een diepte tussen 50 en 400 meter, maar hij kan duiken tot 900 meter om voedsel te zoeken.
Hij leeft vlak bij de bodem, in modderige of rotsachtige habitats.
De gevlekte draakvis zwemt rond in het noordoostelijke deel van de Stille Oceaan, van de westkust van Noord-Amerika tot Baja California, Mexico, met inbegrip van de Golf van Californië, en tot Costa Rica. Als je verder naar het zuiden van zijn verspreidingsgebied gaat, vind je de gevlekte draakvis steeds vaker in diepere wateren.
Wat maakt dit dier bijzonder?
De gevlekte draakvis heeft een giftige stekel op zijn rugvin. Deze angel die de vis defensief gebruikt, veroorzaakt pijnlijke letsels bij de mens, maar kan dodelijk zijn bij de gewone zeehond die een vijand is van de gevlekte draakvis en zich ermee voedt.
Hij heeft ook grote groene ogen die zijn aangepast aan het diepe water en die het licht weerspiegelen, net als de ogen van katachtigen.
Het is een kraakbeenvis zoals de haaien en de roggen. Maar in tegenstelling tot de haai van wie de tanden zich voortdurend vernieuwen tijdens zijn leven, heeft de gevlekte draakvis stevige tandplaten waarmee hij schaal- en weekdieren kan verpletteren; deze vormen zijn basisdieet en hij jaagt er vooral ‘s nachts op.
Hij lokaliseert zijn prooien met zijn reukvermogen en door middel van elektroreceptie.
Bedreigingen
In de visgebieden wordt er niet gericht op deze soort gevist, maar ze is wel het slachtoffer van bijvangst in de netten en beuglijnen van de commerciële visvangst en ze wordt nauwelijks beschermd.
In Oregon gebruiken de trawlers vistuig dat de bijvangst beperkt en dat de druk op de populaties vermindert.
