Où trouver l'animal ?
Ce poisson habite les eaux tropicales et subtropicales de l'Indopacifique, s'étendant des côtes orientales de l'Afrique (y compris la mer Rouge) jusqu'à la Polynésie française, et du sud du Japon jusqu'au sud de la Grande Barrière de Corail.
On le trouve dans les lagons profonds, les passes et les pentes externes des récifs coralliens, généralement entre 2 et 75 mètres de profondeur, mais cette espèce est souvent observée en dessous de 10 mètres.
Comment le reconnaît-on ?
- Ce poisson tropical se distingue par sa nageoire dorsale qui s'étend en un long filament blanc qui lui donne son nom de poisson-cocher.
- Son corps, comprimé latéralement, arbore des rayures noires et blanches, tandis que ses nageoires dorsale et caudale sont d'un jaune éclatant.
- Un bandeau noir recouvre ses yeux, et sa tête se termine par une bouche pointue.
- Le corps des poissons-cochers adultes présente une forme de disque alors que celui des juvéniles est plutôt triangulaire.
Quelle est sa particularité ?
- Les adultes vivent seuls, en paires ou parfois en petits groupes, nageant presque toujours près du substrat du récif.
- Ils se nourrissent principalement de plancton, mais complètent leur régime avec des invertébrés benthiques.
- Les juvéniles, souvent solitaires, ont été observés en train de prélever des parasites sur d'autres poissons et ils vivent dans des récifs moins profonds.
- Lors des épisodes de reproduction, la fécondation a lieu en pleine eau par la libération des gamètes. Les œufs puis les larves sont planctoniques. La phase larvaire se termine après 40 jours et les juvéniles rejoignent alors les récifs.
Menace et mesure de protection
Bien que classé en "Préoccupation mineure" par l'UICN, Heniochus acuminatus est vulnérable aux perturbations des récifs coralliens, telles que la pollution, la surpêche et les événements climatiques extrêmes.
Aucune mesure de conservation spécifique n'est actuellement en place.
