Pavona cactus-koraal

Waar vind je dit dier?

Het cactuskoraal leeft in de tropische zone van de Indo-westelijke Stille Oceaan en in de Rode Zee. Het komt voor op dieptes tussen 0 en 40 m langs de neritische zone, dus dicht bij de kust.

Hoe herken je dit dier? 

Het zogenaamde cactuskoraal heeft een bladvorm. Het vormt dunne, gedraaide bladen die de energie van de zon beter kunnen opvangen. Het heeft verschillende tinten bruin, vaak met witachtige randen.
De kolonies vormen massa's kleine blaadjes van een paar centimeter lang en 4 tot 5 mm dik.

Wat maakt dit dier bijzonder? 

Het cactuskoraal is een hard koraal met een kalkskelet. Harde koralen zijn belangrijke rifvormers die langzamer groeien dan zachte koralen. Dit koraal leeft in symbiose met zoöxanthellen. Het voedt zich voornamelijk met algenafval, maar het vangt ook plankton met zijn tentakels.
Het is erg gevoelig voor verbleking.

Bedreiging en beschermingsmaatregel

Appendix II van het CITES: dit betekent dat de internationale handel in deze soort wordt gecontroleerd. Afhankelijk van het land gelden er quota (Indonesië in 2022, Maleisië in 2023) of zelfs een handelsverbod (totaalverbod in Mexico in 2023). De handel is ook gereguleerd in Europa (Bijlage B van de EU-verordeningen over de handel in wilde dieren).