De Acropora-koralen

Waar vind je dit dier?

Om te groeien hebben deze koralen helder, niet-bevuild water nodig en heel wat licht wat dus een geringe diepte impliceert (minder dan 50 meter), en ook een constant zoutgehalte en een temperatuur die hoger is dan 20°C.

Hoe herken je dit dier?

De Acropora-koralen zijn sterk vertakt en lijken op een boom. Afhankelijk van hun woonplaats kunnen ze verschillende kleuren hebben. Hun kolonie groeit horizontaal, om zich maximaal te kunnen blootstellen aan het oppervlaktelicht.

Wat maakt dit dier bijzonder?

De Acropora-koralen behoren tot de meest verspreide harde koralen. Er zijn meer dan honderd soorten, die niet altijd even gemakkelijk kunnen worden geïdentificeerd.
Deze koralen helpen mee aan de opbouw van een essentieel en gediversifieerd rifecosysteem. Hoe gediversifieerder het rif, hoe groter de veerkracht ervan. De koraalriffen zijn niet alleen ecologisch belangrijk, maar spelen ook een belangrijke economische, sociale en culturele rol voor de landen die eraan grenzen.
Ze zijn sterk betrokken bij de regulering van het broeikaseffect en de klimaatopwarming.

Bedreiging en beschermingsmaatregel

Heel wat koraalsoorten van het Acropora-geslacht staan op de rode lijst. Hun status is in meer of mindere mate kritiek, maar globaal gezien nemen de populaties ervan af. De Acropora-koralen lijden onder de vervuiling en de opwarming van het water. Daarnaast kan het rif snel worden verwoest door bepaalde invasieve soorten. De verbleking van de koralen is het gevolg van een ontkleuring van de symbiotische algen, wat uiteindelijk leidt tot het afsterven van het koraal. Die verbleking is gelinkt met de vervuiling en de opwarming van het water. De koraalriffen werden recent het slachtoffer van massale verbleking. De vaststellingen die worden gedaan, zijn soms heel alarmerend voor de instandhouding van het ecosysteem.