De Seychellenreuzenschildpad

In 2000 hebben onderzoekers deze schildpadden geïntroduceerd in het reservaat van het Ile aux Aigrettes op het eiland Mauritius om daar het ebbenbos te beschermen dat ten prooi viel aan bosbouw. Door de vruchten van de ebbenbomen te eten en de granen ervan te verspreiden via hun uitwerpselen konden ze inderdaad de ecologie van het tropische woud herstellen. Zowat 10 jaar later hadden de reuzenschildpadden hun missie volbracht.

Waar vind je dit dier?

Ze leeft op open grasvelden met bomen en struiken of kreupelhout, en in moerassige mangroves.

Deze soort werd door de onderzoekers herontdekt op de Seychellen, meer bepaald op het Aldabra-atol. Dat atol, bestaande uit 3 eilanden (Grande-Terre, Malabar en Picard), werd omgevormd tot een beschermd gebied voor deze schildpadden.

Hoe herken je dit dier?

Deze reuzenschildpad heeft haar naam niet gestolen, wat ze is inderdaad de grootste landschildpad. Ze kan tot 1,30 meter lang worden en afhankelijk van de plaats waar ze leeft, kan ze een gewicht bereiken van 80 tot 150 kg.

Wat maakt dit dier bijzonder?

De Seychellenreuzenschildpadden drinken via hun neusgaten! Dat is een vorm van aanpassing: dankzij de uitbreiding in de hoogte en de lengte van hun neuskamer kunnen ze zelfs drinken in heel erg kleine plassen.

Bedreiging en beschermingsmaatregel

 De populatie wordt geschat op 150.000 individuen die zich concentreren op de eilanden van het Aldabra-atol.