Het vlekkenkleed van de murenen kan verschillen van individu tot individu, maar kan ook variëren met de lengte en de habitat. Uit waarnemingen is gebleken dat murenen die leven in heldere koraalriffen minder vlekken hebben dan murenen die de voorkeur geven aan troebel water.
Waar vind je dit dier?
De luipaardmurenen leven vaak samen met lipvissen en poetsgarnalen die profiteren van hun bescherming en hun etensresten en die in ruil hiervoor hun beschermers proper houden en ontdoen van parasieten.
Aan de zuidkant van de Rode Zee, van de Indische Oceaan tot Papoea-Nieuw-Guinea in de tropische wateren van het westelijke deel van de Stille Oceaan, en van het zuiden van Japan tot het Groot Barrièrerif.
Hoe herken je dit dier?
De luipaardmurenen danken hun naam aan de vlekken op hun lichaam die doen denken aan de vacht van een luipaard. Ze worden ook netmuren genoemd omdat hun vlekkenkleed ook lijkt op een netje. Ze leven in rotsspleten tot een diepte van 50 m en ze zullen zich maar zelden verwijderen van de bodem.
Dit is een van de twee grote murenen van de Indo-Pacifische zone. Qua lichaamsvorm lijken ze op een slang. Hun vel is licht van kleur - wit tot lichtgeel - met zwarte of bruine vlekken. Ze hebben een grote bek die volstaat met scherpe tanden, ook op hun gehemelte.
Wat maakt dit dier bijzonder?
De murenen zijn solitaire, sedentaire en territoriale dieren. Ze leven ondergedoken. Overdag zitten ze verstopt in gaten en spleten en steken ze enkel hun kop naar buiten. Hun bek staat doorgaans open en ze tonen hun tanden, wat zorgt voor een dreigend uitzicht.
Om het water vlot door de kieuwen te laten stromen en dus gemakkelijker te kunnen ademen, openen en sluiten ze regelmatig hun bek. Over het algemeen gaan ze 's nachts op zoek naar eten; dan komen ze uit hun hol om te jagen, waarbij ze zich eerder door hun reukzin dan door hun slechte zicht laten leiden.
