Hoe plant koraal zich voort?

Koraal kan zich op twee manieren voortplanten om een rif te creëren:

• Seksuele voortplanting: Eens per jaar, volgens de maancyclus, laten koralen mannelijke en vrouwelijke gameten los die leiden tot de ontwikkeling van larven. Deze worden door de stroming meegevoerd door een pelagische fase voordat ze zich vestigen op een geschikte ondergrond. Ze ontwikkelen zich tot een koraalpoliep met een nieuwe genetische opmaak.
• Ongeslachtelijke voortplanting (knopvorming): Om zich te ontwikkelen en een koraalrif te vormen, kloont de poliep zichzelf. Uit een uitgroeisel ontstaat een nieuwe poliep, een genetische replica van de ouderpoliep.

Beetje bij beetje vormt het koraal een kolonie van duizenden of zelfs miljoenen individuen. Een rif bestaat dus uit meerdere koraalkolonies.

In de natuurlijke omgeving kunnen koralen na stormen afbreken en zich proberen vast te hechten aan een nieuwe steun om zich te ontwikkelen. Deze willekeurige vermeerderingsmethode in de natuurlijke omgeving wordt op een beredeneerde manier toegepast met een hoog succespercentage in de aquaruimtes van Nausicaá, dankzij de snijtechniek.

Bij deze techniek wordt een stuk koraal van een moederplant genomen en aan een steun bevestigd zodat het kan groeien. Nogmaals, dit is klonen. De aquarianen van Nausicaá hebben deze techniek onder de knie en kweken alle getoonde koralen.

De koralen worden sterk bedreigd door de klimaatverandering en hebben te maken met verbleking die tot de dood van riffen kan leiden. Lokale verenigingen werken ook aan het herstel van deze riffen door middel van stekken.

De Coral Planters installeren bijvoorbeeld kunstmatige structuren waaraan koraalstekken worden bevestigd. Ondergedompeld in de Malediven groeien deze en helpen om een rijk, levend ecosysteem te herstellen door opnieuw mariene biodiversiteit aan te trekken.

Plastisch kunstenaar Jérémy Gobé ontwikkelt modulaire structuren om koraalstekken in onder te brengen. Zijn innovatie is getest in Nausicaá en zal binnenkort worden geïnstalleerd in een natuurlijke omgeving in Colombia.