Biodiversité marine Corail 2mn
Pourquoi les jeunes poissons ne ressemblent-ils pas aux adultes ?
Chez certains poissons tropicaux, entre la naissance et l'âge adulte, les changements sont si importants qu'il est difficile d'identifier les jeunes.
Qu’est-ce que tu ressembles à ton père ! Chez certains poissons tropicaux c’est une phrase que vous n’entendrez jamais, si tant est que les poissons puissent parler.
En effet, chez certains, les juvéniles ressemblent si peu aux adultes que l’on peut douter qu’ils appartiennent à la même espèce.
Pourquoi changent-ils tellement entre leur naissance et l'âge adulte ?
Point de coquetterie dans l’histoire, les différences morphologiques et de couleur sont essentielles à leur survie.
Échapper aux prédateurs en se fondant dans le décor
En affichant des couleurs ternes ou un corps qui se confond avec son environnement le juvénile échappe aux prédateurs.
Le camouflage ou le mimétisme sont des techniques qui permettent aux juvéniles de passer inaperçus.
Le poisson chauve-souris Platax orbicularis en est un bon exemple. Au stade juvénile ce poisson ressemble à une feuille flottant à la surface de l’eau.
Ne pas être perçu comme un rival
La différence morphologique entre les juvéniles et les poissons adultes est un moyen d’assurer la survie de l’espèce. Ne ressemblant pas aux adultes, les poissons juvéniles ne sont pas considérés comme des rivaux par les adultes en âge de se reproduire.
Le poisson-ange géographe Pomacanthus maculosus arbore sur le corps un motif de rayures qui disparaissent à l’âge adulte pour laisser place à une robe unie bleue uniquement marquée d’une tache jaune.
Chez certaines espèces territoriales, les juvéniles n'ayant pas la même apparence que les adultes, ils ne sont pas considérés comme compétiteurs.
L’adaptation à l’environnement
Les poissons au stade juvénile ne vivent pas forcément dans le même milieu que les adultes.
Les juvéniles connaissent souvent une phase pélagique avant de rejoindre le récif corallien et le lagon. Leur morphologie est adaptée à leur mode de vie et leur façon de se nourrir.
Photo de couverture : juvénile de Platax orbicularis.
Crédit photo : Olivier Dugornay (IFREMER, Pôle Images, Centre Bretagne - ZI de la Pointe du Diable - CS 10070 - 29280 Plouzané, France), CC BY 4.0 via Wikimedia Commons;
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