De harlekijngarnaal

De harlekijngarnaal - Hymenocera picta - dankt zijn naam aan de gekleurde stippen op zijn schild.

Tijdens de voortplantingsperiode gaan de garnalen helemaal op in een paringsdans waarbij ze hun geslachtsorganen heen en weer schudden. Vervolgens verstrengelen de mannetjes en vrouwtjes zich voor de bevruchting. De vrouwtjes leggen 100 tot 5000 eitjes en bij elk legsel wordt het schild afgeworpen.

Waar vind je dit dier?

Klein schaaldier dat niet groter wordt dan 5 cm. Je treft deze garnaal aan in de Stille en Indische Oceaan, in de tropische wateren.

Hoe herken je dit dier?

Het schild is witachtig met rode of blauwe stippen. Volgens sommige auteurs zouden de garnalen met rode stippen in de koraalriffen leven en deze met blauwe stippen op sedimentatiebodems. De harlekijngarnaal onderscheidt zich door de afgeplatte en ontwikkelde aanhangsels vooraan. Het lichaam bestaat uit twee delen: het kopborststuk met 8 segmenten en het abdomen waarop zich de mondaanhangsels en de 5 paar poten bevinden.

Wat maakt dit dier bijzonder?

De vrouwtjes zijn doorgaans groter dan de mannetjes. De garnaal is een territoriaal dier met een agressief karakter dat vooral bij de mannetjes uitgesproken is; zij wedijveren met elkaar om hun dominantie te vestigen. De larven van de harlekijngarnaal voeden zich met plankton.