Een nieuw avontuur voor de pinguïns van Nausicaá

De tijd vliegt! Het is alweer 20 jaar geleden dat de eerste zwartvoetpinguïns in Nausicaá arriveerden. Sinds 2006 zijn er in de kolonie paren ontstaan en zijn er steeds meer jongen geboren – zo’n dertig sinds 2009.

Het jaar 2026 markeert een keerpunt: het vertrek van onze 24 pinguïns op weg naar nieuwe avonturen.

De uitbreidingswerkzaamheden aan Nausicaá, die naar verwachting eind dit jaar van start gaan, zullen directe gevolgen hebben voor de ruimte waar onze pinguïns momenteel leven, waardoor zij hun huidige leefgebied zullen moeten verlaten.

Er is nagedacht over een oplossing ter plaatse om het welzijn en de rust van de pinguïns tijdens de twee jaar durende bouwwerkzaamheden te waarborgen. Geen enkele oplossing bleek bevredigend en daarom is het moeilijke besluit genomen om onze pinguïns aan partnerinstellingen toe te vertrouwen.

De EAZA houdt een nauwkeurig register bij van elk individu en zijn of haar verwantschapsbanden. Aan de hand van deze informatie kan worden bepaald welke dieren tussen instellingen worden verplaatst, om zo genetisch gezonde en duurzame populaties op te bouwen en in stand te houden. Dankzij dit gecoördineerde beheer draagt elke overplaatsing van pinguïns bij aan het behoud van de soort op de lange termijn.

Aangezien pinguïns kuddedieren zijn, is bij de verdeling van de vogels over de verschillende opvangcentra ook rekening gehouden met de sociale banden en de onderlinge relaties binnen de kolonie.

De vertrekken vinden in twee fasen plaats: dertien pinguïns vertrekken in maart naar de dierentuin van La Palmyre (Charente-Maritime) en de elf andere zullen aan het einde van de zomer naar het dierenpark Le PAL (Allier) gaan. 

Deze partnerinstellingen hebben al pinguïnkolonies en bieden geschikte opvangomstandigheden, waardoor de integratie van de nieuwkomers wordt vergemakkelijkt.

Onze pinguïnkolonie bestaat uit dieren in de leeftijd van één jaar – de twee jongsten zijn in Nausicaa geboren – tot drieëntwintig jaar – de oudste van de groep. De meeste pinguïns zijn rond de twintig jaar oud.

In het belang van de dieren, en om heen-en-weer-verplaatsingen te vermijden die tot opeenvolgende en mogelijk stressvolle aanpassingsfasen zouden leiden, is in overleg met de coördinator van het instandhoudingsprogramma en de partners besloten dat de verplaatsing van de kolonie definitief zou zijn.

Na voltooiing van de werkzaamheden in 2028 opent Nausicaá een gloednieuwe ruimte voor Kaapse pinguïns. Deze ruimte is vijf keer zo groot als de huidige en biedt plaats aan maximaal dertig pinguïns.      

Er zal dus een nieuwe kolonie worden gevormd op basis van de aanbevelingen van de coördinator van het instandhoudingsprogramma.

Dit luidt een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de pinguïns van Nausicaá in. Tot die tijd heb je nog een paar weken de tijd om afscheid te nemen van de ‘historische’ pinguïns van het centrum voordat ze vertrekken.