Ontdek de ongelooflijke medische training van de murene

Wist u dat het mogelijk is om vissen gebaren en gedragingen aan te leren die hun dagelijks welzijn verbeteren?  

In Nausicaá stellen aquaristen protocollen op die voldoen aan de fysiologische behoeften van zeedieren. Deze routines vergemakkelijken de voederverdeling en maken het mogelijk om nieuw gedrag aan te leren.  

Ze dragen ook bij aan de verrijking van de dieren en maken hen geleidelijk vertrouwd met medische handelingen. Deze leerprocessen dragen bij aan optimale leefomstandigheden voor de dieren in het centrum. 

Hoewel het resultaat van de medische training van zeeleeuwen regelmatig wordt gepresenteerd en uitgelegd aan bezoekers van Nausicaá, is het moeilijker om je een voorstelling te maken van de reactiesnelheid van een vis tijdens zijn training.

Om dit te begrijpen, hebben we Louise ontmoet, verzorgster van de gematigde zone. Bij haar aankomst in Nausicaá vier jaar geleden heeft ze een training opgezet met de gewone murenen Muraena helena.

Louise zette haar training voort door een kooi te introduceren waarin de murene kan worden geplaatst. De murene waardeert het comfort en de veiligheid die deze kooi haar biedt. "De isolatie die dit biedt, heeft een kalmerend effect, wat het hanteren vergemakkelijkt", vertelt Louise. 

De verzorgster profiteert namelijk van de beschikbaarheid van de murene in het compartiment om zijn gezondheidstoestand te controleren, maar ook om hem te laten wennen aan het aangeraakt worden met voorwerpen die een sonde of spuit simuleren.  

Sasha, de dierenarts van Nausicaá, volgt deze training op de voet: "We kunnen het dier behandelen en echografieën uitvoeren zonder stress of risico's door verdoving", vertelt ze ons. Dit is des te interessanter omdat er weinig literatuur over deze soort bestaat en alle analyses van de echografieën van onschatbare waarde zullen zijn om deze vissen te begrijpen en te verzorgen.  

Murenes zijn niet de enige soorten die Louise traint. In het Californische bassin raakt de Californische lipvis of schapenkop eraan gewend om zijn voedsel te krijgen door dichter bij een doelwit te komen; de luipaardhaaien, die meestal op de bodem van het bassin leven, worden getraind om hun voedselrantsoen te komen halen door naar de oppervlakte van het aquarium te komen. De jonge verzorgster werkt ook in de reservaten aan het trainen van wolfsalen. 

Als we daar de verschillende soorten roggen uit het grote bassin, haaien, zeeleeuwen en nog andere soorten aan toevoegen, zijn er momenteel 22 soorten die al meerdere jaren gedragsmatige training krijgen.  

Deze trainingen worden begeleid door een dierenarts die gespecialiseerd is in diergedrag bij het ontwerpen, evalueren en ontwikkelen van de trainingen. Deze Belgische dierenarts profileert zich als "coach van coaches" en geeft advies, oplossingen en tips om de trainingen te verbeteren op basis van toegepaste ethologie en wetenschappelijke nauwkeurigheid. 

"De training is hier een zachte methode van psychologische beheersing die gebaseerd is op beloning en niet op straf", vertelt hij ons. "Voedsel is een motivatie die interactie met de verzorger en gedragsverrijking mogelijk maakt." 

Hij voegt hieraan toe: "Het voordeel van een training is dat je dichter bij de dieren kunt komen. Het heeft een verzorgend doel, maar ook een potentieel educatief doel voor bezoekers."  

Training is inderdaad een geweldig bemiddelingsinstrument: het maakt een nieuwe benadering en een nieuw begrip van het leven mogelijk door de interacties tussen verzorgers en dieren te observeren.

In Nausicaá past deze zachte en geleidelijke aanpak in het streven om het publiek bewust te maken van de rijkdom en kwetsbaarheid van de mariene wereld.