Les nouvelles de l'Océan

L’Assemblée nationale a adopté à l’unanimité, le 2 avril 2025, une résolution soutenant la création d’un Institut Océan de l'université des Nations unies (UNU) à Brest. Il s’agirait du tout premier institut de l’UNU dédié à l’océan. Cette institution académique autonome mène des recherches et des formations sur des enjeux clés pour les Nations unies. 
Prochaine étape : réunir les 37 millions d’euros nécessaires à sa création sur le campus de l’Université de Bretagne occidentale (UBO). La Conférence des Nations unies sur les océans (UNOC3), prévue en juin, pourrait accélérer la concrétisation du projet. 

Menacé de disparition, le Comité national de l’IFRECOR (Initiative Française pour les Récifs Coralliens) a finalement été maintenu. Le 21 mars 2025, un amendement au projet de loi sur la simplification de la vie économique prévoyait sa suppression, suscitant une vive inquiétude chez les acteurs engagés pour la préservation des récifs coralliens. Créée en 1999, l’IFRECOR est la déclinaison française de l’International Coral Reef Initiative (ICRI), œuvrant pour la protection et la gestion durable des récifs à l’échelle locale et nationale. Réunis en séance plénière le 10 avril au soir, les députés ont adopté un contre-amendement, rétablissant le comité. Une décision saluée par les défenseurs de la biodiversité marine. 

Une étude menée par le National Oceanography Centre (NOC) a mis en lumière les effets à long terme des essais d'extraction minière menés en 1979 dans la zone Clarion-Clipperton, dans le Pacifique. Les traces laissées par les machines ayant prélevé des nodules sont encore clairement visibles sur le fond marin. En ce qui concerne la biodiversité, la densité des espèces animales y est significativement réduite. Toutefois, les chercheurs ont observé que certaines petites espèces parviennent lentement à recoloniser ces zones, bien que ce processus reste long. 

Crédit image : Le National Oceanography Centre et administrateurs du Natural History Museum, avec mention du NERC SMARTEX project.

En janvier dernier, une équipe de scientifiques en mission en Antarctique à bord du navire Falkor (too) du Schmidt Ocean Institute a assisté au détachement d’un immense iceberg. Ils se sont alors dirigés vers la zone ainsi libérée pour explorer, à l’aide d’un ROV, les richesses qu’elle abrite : pieuvres, éponges, poissons, étoiles de mer et coraux d'eau froide. Ce nouvel écosystème, jusqu’alors inexploré, a permis la découverte de nouvelles espèces et offrira un précieux terrain d’observation de l’impact de la fonte des glaces sur cet environnement. 

Le 3 avril 2025, le Conseil des droits de l'Homme des Nations Unies a adopté une résolution historique liant pour la première fois la pollution plastique, la protection des océans et le droit à un environnement sain. Cette décision, prise avant la troisième conférence des Nations unies sur les océans (UNOC 3) prévue en juin à Nice, incitera les États à intégrer les droits de l'Homme dans la gouvernance des océans. La résolution appelle également à des actions fortes contre les dommages causés par la pollution plastique, en mettant en évidence ses effets néfastes sur la santé et la biodiversité.