Meer dan 20 geboortes sinds 2009.
De zwartvoetpinguïn Spheniscus demersus trekt onmiddellijk de aandacht van de bezoeker die binnentreedt in de expositie In het oog van de klimaatorkaan. De pinguïn, nieuwsgierig en grappig, lijkt een beetje onhandig op het land, maar wordt heel beweeglijk en snel zodra hij zich in het water bevindt.
De ‘ster’ van de groep luistert naar de naam Opale. Dit levendige en leergierige vrouwtje heeft geen angst van de bezoekers; ze komt heel dichtbij en er is haast onmiddellijk sprake van interactie.
Sinds 2006 kan het publiek in Nausicaá pinguïns observeren. De kolonie bestaat momenteel uit 22 volwassen dieren die allemaal geboren zijn in Europese parken en aquariums. Hun leefruimte is ingericht volgens de kweekgids van het Europese voortplantingsprogramma, geschreven door dierenartsen en specialisten.
De koppeltjes die zich in de kolonie hebben gevormd, kunnen zo genieten van voldoende intimiteit; sinds hun komst hebben ze het leven geschonken aan 18 baby’s.
Zodra ze zelfstandig zijn, vertrekken de jonge pinguïns naar kolonies in andere centra om het voortplantingsprogramma te verbreden. Op die manier hebben kleine pinguïns, geboren in Nausicaá, gezinnen gesticht in Oostenrijk, Italië, Hongarije ...
In juli 2021 zijn twee pinguïns, Qjell en Spikkels, aangekomen uit de Zoo van Antwerpen.
Deze twee mannetjes, 6 en 8 jaar oud, sluiten zich aan bij de Nausicaá kolonie als onderdeel van het beschermingsprogramma waartoe ze behoren.
Goed nieuws voor Opale en Amanzi, Nausicaá's laatste twee vrijgezelle vrouwtjes, met het vooruitzicht dat er nieuwe paren gevormd kunnen worden!
Kaapse pinguïns zijn koppels voor het leven. Ze voeden hun jongen samen op en delen de taken.
De zwartvoetpinguïn leeft in Zuid-Afrika en wordt bedreigd door de mens: koolwaterstofvervuiling (olievlekken), toerisme, kustbebouwing, incidentele vangst die gelinkt is met de visvangst en de overbevissing van soorten waarmee de pinguïns zich voeden. Al deze factoren hebben een sterke invloed uitgeoefend op de pinguïnpopulatie.
Ook roofvijanden zoals zeehonden, haaien en landdieren vormen een bedreiging voor een soort die zich zelf niet kan beschermen en die de mens nodig heeft om voor haar instandhouding te zorgen.
De populatie die in de jaren 30 een miljoen reproducerende koppels telde, is zo sterk gekrompen dat er nu in de natuur nog slechts 17.700 voortplantingsrijpe stelletjes leven.
Sommigen vinden dat er zich een sterke geur verspreidt uit hun habitat. Dat is de geur van guano, de uitwerpselen van de pinguïns. Deze geur is ook sterk aanwezig in hun natuurlijke milieu.
Guano is rijk aan stikstof en daarom wordt deze substantie in Zuid-Afrika door de mens gebruikt als mest en het is dit gebruik dat ook aanzienlijk heeft bijgedragen tot de inkrimping van deze vogelpopulatie.
Op Antarctica konden dankzij sporen van guano, waargenomen via satelliet, kolonies van keizerspinguïns worden gelokaliseerd, die voorheen nog nooit werden geteld. Verrassend, toch?
Nausicaá steunt de vereniging SANCCOB, een groep van vrijwilligers die in Zuid-Afrika ijveren voor de bescherming van de zwartvoetpinguïns en andere zeevogels. Deze vereniging verzorgt bijvoorbeeld pinguïns die met olie zijn besmeurd, redt jonge dieren en brengt deze groot om ze dan na een paar maanden opnieuw vrij te laten in de natuur.