Wimereux: de Slack-duinen

Niet ver van het Nausicaá-aquarium en op korte afstand van Wimereux – een mooie badplaats aan de Opaalkust, in de Hauts-de-France – strekken zich de Slack-duinen uit, in de omgeving van Les Deux Caps, een als Grand Site de France geklasseerd natuurgebied. Hoewel het fijne zand hier lijkt op dat van het strand van Wimereux, zijn de flora en fauna er heel anders. Hier vind je geen boeien, zandkastelen of parasols.

Deze site is door de Nationale Inventaris van het Cultureel Erfgoed geklasseerd als een speciale beschermingszone. Een perfecte harmonie van duinpannen, een dennenbos en een strand.

De duinen danken hun naam aan de Slack, een 22 kilometer lange kustrivier. De Slack-duinen zijn kwetsbaar. Zoals alle duinen werden ze gevormd doordat de wind het zand doet ophopen. Dit verklaart ook waarom de duinen bewegen, afhankelijk van welke kant de wind op waait. Maar de duinen bestaan niet alleen uit zandkorrels: ze herbergen ook mossen, korstmossen en bomen, allemaal vegetatie die een fundamentele rol speelt bij het vasthouden van de duinen, doordat hun wortels het zand op zijn plaats houden. Daarom moet je erg voorzichtig zijn met de planten die op de duinen groeien: let op dat je ze niet platloopt als je over de duinen wandelt, want dat zou de duinen beschadigen.

Het lusvormige circuit van de Slack begint bij de parking aan de weg die vertrekt uit Ambleteuse in de richting van Wimereux, op de rechterkant na de brug over de kleine kustrivier. Het pad loopt naar het Fort Ambleteuse waarvan je de indrukwekkende architectuur kunt bewonderen. Als je op het strand bent aangekomen, vervolg je je wandeling langs de kust, naar links. Na 800 meter kom je bij een pad dat omhoogklimt naar de Slack-duinen. Op de top heb je een prachtig panorama over de stad Boulogne-sur-Mer en de Pointe aux Oies. Volg het pad naar de parkeerplaats, steek dan de weg over en ga verder langs het pad dat naar het observatorium leidt. Van daaruit kun je de schoonheid van het duinenlandschap bewonderen. De duinen maken al snel plaats voor een dennenbos en vervolgens voor een pad dat door een drasland loopt, met observatoria van waaruit je de fauna kunt bekijken.

Vanaf het strand van Wimereux kun je ook te voet naar de Pointe aux Oies, via een onlangs heraangelegd stuk van het kustpad. Het pad vertrekt vanaf de boulevard van Wimereux en gaat in noordelijke richting. Het loopt via de Pointe de la Rochette, waarvan het silhouet in de vorm van een hondenkop een Duitse bunker verbergt die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebouwd. Dit 'blockhaus' is een van de vele overblijfselen van de Atlantikwall die Hitler wilde bouwen om een landing van de geallieerden te voorkomen. Het pad loopt verder, nog steeds in noordelijke richting, naar de Pointe aux Oies. Van daaruit kun je Ambleteuse bewonderen, met name het fort in het noorden, en in het zuiden de zeewering van Carnot de Boulogne. Op de wadden kun je sporen zien van het bos dat zich meer dan 12.000 jaar geleden op deze plek bevond.