De basiliek Notre-Dame, een historische site die je kunt ontdekken in de buurt van Nausicaá

We zouden met een gemeenplaats kunnen zeggen dat ze de tijd probleemloos heeft doorstaan en dat haar architectuur een toonbeeld is van gotische kunst, maar dan zouden we niet alleen liegen, we zouden haar ook geen recht doen! De basiliek Notre-Dame de Boulogne-sur-Mer is geen typische basiliek, en net dat maakt haar zo charmant. Haar architectuur, geïnspireerd door de St Paul's in Londen en de Sint-Pietersbasiliek in Rome, maar ook door het Panthéon en het Hôtel des Invalides in Parijs, maakt deze basiliek tot een echte bezienswaardigheid.

De Notre-Dame de Boulogne-sur-Mer is niet in één hokje onder te brengen, en haar unieke eclectische stijl zal je verbazen. De koepel met dubbele tamboer reikt 101 meter hoog en vormt een echt oriëntatiepunt voor wie de mooiste plekken van de bovenstad wil ontdekken!

Het verhaal van de Notre-Dame zou perfect in een roman van Ken Follet passen! Volgens de legende kwam in de 7e eeuw een boot zonder bemanning of zeil aan land in Boulogne, met aan boord enkel een beeld van de Maagd. Toen de boot op de kust strandde, verscheen de Maagd aan enkele inwoners.

Vanaf dat moment werd de stad een belangrijk bedevaartsoord, een van de grootste in Europa zelfs tijdens de middeleeuwen. Tijdens de kruistochten kwamen de ridders naar Boulogne om hun zwaarden te laten zegenen voordat ze naar Jeruzalem vertrokken. Lodewijk IX, Lodewijk XI, Frans I, Hendrik VIII, Lodewijk XIV, Napoleon III... Niet minder dan veertien Franse en vijf Engelse koningen kwamen hier bidden!

In de 11e eeuw liet Saint Ide een kerk bouwen ter ere van de Maagd Nautonière, ter vervanging van een kleinere kerk. De Notre-Dame werd verschillende keren verwoest en geplunderd, maar in de 19e eeuw liet de abt Haffreingue ze onder zijn leiding in haar huidige staat herbouwen. En het minste wat we kunnen zeggen is dat deze abt-architect (een autodidact!) grootse plannen had en er een prachtig bouwwerk van heeft gemaakt.

De buitenkant is al opmerkelijk genoeg, maar ook het interieur biedt mooie verrassingen: het hoogaltaar van de prinsen van Torlonia, een meesterwerk van Italiaanse mozaïek uit de 19e eeuw samengesteld uit 147 soorten marmer en edelmetalen, het standbeeld van Koning David, de grote orgelkast, het altaarstuk van het Heilig Hart, een kansel, muurschilderingen ... En niet te vergeten de unieke crypte: een van de grootste in Frankrijk, die op zichzelf een bezoek al de moeite waard maakt.