C’est quoi El niño ?

En effet, les experts météorologiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont annoncé le 11 juin 2026 dans un communiqué qu’« une période prolongée de températures supérieures à la moyenne dans le Pacifique équatorial devrait atteindre son pic cet hiver ».

C’est quoi El niño ?

El niño, la phase chaude de l’Oscillation australe El Niño (ENSO) est un phénomène climatique naturel qui se produit d’ordinaire tous les deux à sept ans dans le centre et l’est de l’océan Pacifique équatorial et qui dure environ neuf à douze mois.

El niño se caractérise par une augmentation de la température de surface et une modification de la circulation atmosphérique mondiale ayant pour conséquence des événements de sécheresse ou de précipitations exceptionnels dans certaines régions du monde.

Un épisode El niño est déclaré quand ces températures dépassent de 0,5 °C la moyenne pendant plusieurs mois consécutifs.

Il débute généralement au printemps pour atteindre son pic entre novembre et février avec cependant un impact sur les températures mondiales qui se ressent l’année suivant son apparition.

Le dernier épisode en date s’est déroulé lors de l’été 2023 et s’est prolongé jusqu’au printemps 2024, avec des valeurs de températures records, « l’un des cinq épisodes les plus intenses jamais enregistrés », selon la Secrétaire générale de l’OMM, Mme Celeste Saulo.

L’Organisation météorologique mondiale a publié ce 2 juin un bulletin annonçant que « la probabilité d’occurrence d’un épisode El Niño entre juin et août 2026 s’élève à 80 %. Les probabilités que cet épisode se maintienne au moins jusqu’en novembre avoisinent ou dépassent les 90 %. »

Ce nouvel épisode El niño se déroule dans un contexte de changement climatique et « jettera de l’huile sur le feu d’une planète qui se réchauffe. » a déclaré le Secrétaire général de l’ONU, M. António Guterres, dans une allocution vidéo.

Comment ça fonctionne ?

Normalement :

Les vents (appelés alizés) poussent les eaux chaudes du Pacifique vers l’ouest (vers l’Asie).
Les côtes d’Amérique du Sud reçoivent des eaux plus froides et riches en nutriments.

Pendant un épisode El Niño :

Les alizés faiblissent ou s’inversent.
Les eaux chaudes reviennent vers l’est.
Les eaux froides remontent moins : moins de nutriments à la surface et donc moins de poissons.