Der Pfeilschwanzkrebs

Wo finde ich das Tier?

Der Amerikanische Pfeilschwanzkrebs kommt von Neuschottland bis zum Golf von Mexiko vor. Die größte Population befindet sich an der Nordostküste der USA in der Delaware-Bucht.

Er kreuzt vor allem auf schlammigem oder sandigem Grund in Tiefen von weniger als 30 Metern.

Wie erkennt man ihn?

• Der Amerikanische Pfeilschwanzkrebs ist ein uralter Gliederfüßer, der trotz seines Spitznamens "Hufeisenkrabbe" eher mit Spinnen und Skorpionen als mit Krebsen verwandt ist.
• Sein Körper wird von einem steifen, hufeisenförmigen Panzer geschützt, den sie in Häutungsepisoden bis zum Erwachsenenalter bis zu 15 Mal erneuern kann.
• Er hat einen langen, steifen Schwanz, den sogenannten Telson, mit dem sie sich aufrichten oder umdrehen kann, wenn sie auf dem Rücken liegt.
• Die Weibchen sind größer als die Männchen.
• Er hat 10 Augen, von denen einige sehr empfindlich auf ultraviolettes Licht reagieren, einen Mund ohne Zähne, 5 Paar gelenkige Beine zur Fortbewegung und ein Paar Anhängsel, um die Nahrung in den Mund zu leiten.
   

Was ist ihre Besonderheit?

• Der Amerikanische Pfeilschwanzkrebs hat mehrere Massenaussterben überlebt und sich in den letzten 450 Millionen Jahren kaum verändert. Er wird manchmal als lebendes Fossil bezeichnet.
• Die Fortpflanzung des Pfeilschwanzkrebs findet einmal im Jahr statt und erfolgt im Frühsommer und an einem Vollmondtag. Die Weibchen kommen und legen bis zu 80.000 Eier in einem Nest am Strand ab. Die Männchen befruchten dann die Eier, die im Sand vergraben werden. Nach einer Inkubationszeit von 28 Tagen gelangen die Larven der Schnecken bei der höchsten Flut nach dem Vollmond ins Meer.
   

Bedrohung und Schutzmaßnahmen

• Die Amerikanischen Pfeilschwanzkrebse werden kommerziell genutzt und die meisten Fänge dienen als Köder für die Aal- und Buckelfischfischerei in den USA.
• Die Ernte durch die biomedizinische Industrie zur Herstellung von Limulus-Amöbozyten-Lysat (LAL) ist bedeutend und nimmt zu, führt aber nicht zu einer sicheren Sterblichkeit wie bei den Ködern. (Quelle: IUCN)