Le pilchard de Californie

ANIMAL VIRTUEL EN RÉALITÉ AUGMENTÉE

La sardine est à découvrir dans l’expérience Grand Large. Petit poisson qui se déplace en banc, elle représente l’abondance de la haute mer, une ressource précieuse pour l’équilibre de l’écosystème marin.

Où trouver l'animal ?

La sardine Sardinops sagax, appelée aussi pilchard de Californie ou sud-américain est un poisson argenté qui vit en banc dans les 200 premiers mètres sous la surface de l’océan. On dit alors qu’il s’agit d’un poisson pélagique parce qu’on le rencontre en pleine eau dans la haute mer. C’est un poisson migrateur, qui évolue dans les eaux indopacifiques, du sud de l’Afrique au Pacifique est.

En Amérique du Sud, il est capturé jusqu’à des profondeurs d’environ 40 m et forme de grands bancs dans le courant de Humboldt. De même, en Amérique du Nord, il forme de grands bancs, jusqu’à 10 millions d’individus et migre vers le nord entre les eaux de la Californie et de la Colombie britannique en été et un retour en automne, en hiver.

Le pilchard vit dans des températures oscillant entre 16 et 23°C en été et 10 à 18 °C en hiver.

Comment le reconnaît-on ? 

Le corps est cylindrique et allongé, aux reflets bleu-vert sur le dos et aux flancs blancs, caractéristiques des poissons pélagiques. Des stries osseuses sur l’opercule, qu’on nomme scutelles distinguent cette sardine des autres clupéidés de la région. Elle serait d’ailleurs plus grande en Nouvelle-Zélande.

Quelle est sa particularité ? 

La sardine ou pilchard atteint sa maturité sexuelle lorsqu’elle atteint 9 cm et la majorité se reproduit à partir de sa deuxième année : les œufs et larves de la sardine sont pélagiques.

Menace et mesure de protection

Les effets du réchauffement climatique qui ont pour conséquence la hausse de la température de l’eau pourraient conduire à des variations dans les aires de répartition des populations c’est-à-dire que les sardines pourraient migrer dans des eaux plus fraiches.