Depuis 2005, Nausicaa participe au programme CORALZOO qui rassemble plusieurs aquariums et centres de recherche européens autour d'un projet ambitieux : la maîtrise de l'élevage du corail en captivité.

Programme CORALZOO

L'objectif est de permettre au plus grand nombre de zoos et parcs marins de présenter dans leurs aquariums des coraux vivants, sans pour cela les prélever dans le milieu sauvage où ils sont particulièrement menacés. Depuis 1998, date de l'ouverture au public du Tropical Lagoon Village et de ses aquariums géants, Nausicaa est un des plus gros éleveurs de coraux d'Europe. Cette production permet de réaliser dans les expositions du Centre, des aquariums de plus en plus saisissants de réalisme et de vie, mais aussi de pratiquer des échanges d'animaux vivants avec de nombreux autres aquariums de par le monde.

Courant octobre 2008, Nausicaa a réalisé, avec l’aide d’un vétérinaire spécialiste des requins, une première mondiale : une opération chirurgicale sur un requin gris de Nausicaa. 

Une première mondiale

Dans un premier temps, le requin est endormi pour un examen radiologique et l'échographie. Cet examen révèle la présence d'un corps étranger, probablement métallique, dans l’abdomen du requin. C'est assez pour le moment, le requin se réveille dans un aquarium de quarantaine.

Quelques jours plus tard, il est de nouveau endormi à l'aide d’huile de clou de girofle, cette fois-ci pour une opération chirurgicale. Ce requin doit nager en permanence pour respirer, c'est pourquoi un courant d'eau et d’oxygène est envoyé dans sa bouche lorsqu'il est immobilisé, une respiration artificielle en quelque sorte. Le corps étranger est extrait avec délicatesse pour ne couper aucun vaisseau sanguin et n'endommager aucun organe. Il s'agit d’un hameçon de grande taille. D’où vient-il ? Il était très probablement dissimulé dans la nourriture, et a été accidentellement avalé lors d'un repas. Puis la plaie est recousue. Le requin est resté endormi près d'une heure.

C'est le moment du réveil, l'animal semble sans réaction, les visages sont inquiets. Après trois heures de soins intensifs, le requin recommence à nager et retrouve bientôt ses congénères dans le grand aquarium.

Aujourd’hui, la cicatrice est bien refermée, et la star de Nausicaa prend de nouveau son repas hebdomadaire sous les yeux des visiteurs. Ce grand fauve des océans d’apparence indestructible, s’avère être un animal bien fragile face aux inventions des hommes.

A travers une émission spéciale, sur le Plateau d’animation «La Mer en Direct », Nausicaa explique cet événement à ses visiteurs : comment les soigneurs de requin ont remarqué une protubérance dépassant du ventre d'un des plus vieux pensionnaires, un requin gris âgé d'environ 20 ans et mesurant 2 mètres de long. Puis, de quelle façon, avec l'aide d'un vétérinaire spécialisé en requins, l'animal a d'abord été endormi puis capturé, en prenant bien soin de ne pas l'endommager, ni de se faire mordre.