Le poulpe géant du Pacifique

Nom commun : Poulpe géant du Pacifique

Nom anglais : North Pacific Giant Octopus  

Nom latin : Enteroctopus dofleini 

FAMILLE : Octopodidae/Enteroctopodinae

Dans l’exposition : le poulpe géant du Pacifique est une des stars de la nouvelle exposition de Nausicaa  «Histoires d'Iles ». Préférant les récifs côtiers, les poulpes géants s'éloignent rarement de leur terrier et nagent peu souvent. Par contre, leurs larves qui mesurent quelques millimètres à l'éclosion, montent vers la surface pour se laisser dériver au gré des courants marins pendant quelques semaines. Elles parcourent ainsi parfois de grandes distances en pleine mer avant de redescendre vers le fond pour mener la vie sédentaire de leurs parents. Ce mode de reproduction et de dissémination a permis à cette espèce de se répandre autour de nombreuses îles au large des côtes ouest américaines. Pour le poulpe géant, la mer relie les îles.

Distribution : Pacifique tempéré Nord Ouest et Est.

Lieu de vie : il vit sur les fonds marins jusqu’à 750 m de profondeur.

Alimentation : carnivore, essentiellement des crustacés mais aussi des poissons et des coquillages.

Reproduction : le poulpe est ovipare. La femelle ne se reproduit qu’une seule fois. Au moment de la ponte, elle nettoie le plafond de son abri pour y suspendre ses œufs (entre 20 000 et 100 000) qu’elle pond en cordons. Elle protège ses œufs pendant 5 à 8 mois (selon la température) jusqu’à leur éclosion. Durant cette période, elle ne mange pas et siphonne de l’eau sur les œufs pour les nettoyer et les oxygéner. Epuisée, elle meure généralement peu de temps après l’éclosion des œufs.

Taille : en moyenne, il mesure 3 m (record : 9,60 m) pour un poids de 50 kg (record : 272 kg).
Source : http://marinebio.org/species.asp?id=60

Menaces et mesures de protection : pas d’indication sur la liste rouge de l’UICN. 
http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/search

Anecdote de soigneur : les poulpes géants du Pacifique de Nausicaa aiment résoudre des énigmes, et apprennent très rapidement à dévisser le couvercle d'un bocal ou bien enlever un loquet pour accéder à une friandise. Les soigneurs doivent sans cesse leur proposer de nouveaux jeux et le moment de la récréation est attendu avec impatience par les poulpes.

Au sein de la biodiversité : Le poulpe géant est l’un des plus gros céphalopodes que l’on puisse observer actuellement, juste après les calmars géants. Il excelle dans l’art du camouflage : il peut changer de couleur et même de forme  afin de mieux se fondre dans le paysage. Il change aussi de couleur en fonction de son humeur. Lorsqu’il est menacé, le poulpe géant fait gicler un nuage d’encre pourpre et se propulse énergiquement par réaction.Le poulpe, est un mollusque qui nage, ce qui lui permet de bénéficier d’un territoire de chasse plus vaste que les autres mollusques. Comme les autres céphalopodes, le poulpe géant du Pacifique est un animal très intelligent. Des recherches ont prouvé que les poulpes étaient en mesure d’apprendre par expérience car ils possédaient une mémoire.

Services rendus à l'homme : Les poulpes (ainsi que d’autres céphalopodes tels que les seiches et les calmars) servent de nourriture aux hommes ; ils sont à la fois riches en protéines et pauvres en graisses. En 2007, plus de 4,3 millions de tonnes de céphalopodes ont été pêchés. 
Sources : FAO (ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/012/i1013t/i1013t.pdf) et M. APFELBAUM, M. ROMON, M. DUBUS. Diététique et nutrition. Ed. Masson, 7ème édition, 2009, p 295 (http://books.google.fr/books?id=luPdsv9xWc0C&lpg=PA295&dq=cephalopodes%20dietetique&pg=PP1#v=onepage&q&f=false)

D’autre part, en tant que prédateurs, ils ont un rôle écologique important.

Dans un autre registre, de par leurs facultés qui les rapprochent des vertébrés, les céphalopodes offrent de nombreux sujets d’études aux sciences médicales notamment. Les plus spectaculaires concernent la cérébralisation, le comportement et les capacités d'apprentissage ; il en existe d’autres par rapport à l’anesthésie, à leur encre (mélanine pure), aux propriétés venimeuses de certains pour la pharmacologie, etc. 

Par exemple, l’axone des céphalopodes est actuellement étudié afin de comprendre l’évolution et le développement du système nerveux.
http://www.genoscope.cns.fr/spip/-Sepia-officinalis-.html

De la même espèce mais d’une autre famille, le poulpe le plus célèbre de l’année 2010 fut Paul le poulpe, qui aurait pronostiqué les résultats de la Coupe du Monde de Football 2010. 
http://www.lemonde.fr/sport/article/2010/07/12/paul-le-poulpe-a-toujours-raison_1386697_3242.html